苹果公司的“新纪录”

  • 来源:工人日报
  • 时间:2020-03-19 09:42:33

美国苹果公司今年以来的日子实在不好过。

因为新冠肺炎疫情影响,2月份苹果关闭了中国42家零售店的门。3月中旬,中国的零售店开门了,但疫情已全球蔓延,苹果不得不表示,除了大中华区,全球其他地区的零售店都关门。

此起彼伏的门店关门会带来多少损失?苹果或许还没有来得及算清楚。3月16日,法国竞争、消费和反欺诈总局已将一张11亿欧元的罚单送上了门。

有消息称,这笔折合约12.3亿美元的罚单,创下了法国政府的反垄断罚款纪录,此前的纪录据称是一笔3.5亿欧元的罚单。

在法国监管机构发表的声明中,苹果被罚是由于其不当利用了独立经销商对其的经济依赖:“苹果和它的两家批发商同意不相互竞争,并阻止分销商相互竞争,从而保护了苹果产品的批发市场。”

声明中提到的两家批发商也没跑了,分别被处以7610万欧元和6300万欧元的罚款,理由是他们参与了销售限制。

事情源起于2012年,这一年,苹果在法国最大的一家经销商倒闭,随后其发起了对苹果公司的投诉,称苹果为了满足自家直营店的供货,有意忽略授权经销商的需求,导致经销商销售的苹果产品经常处于缺货状态,客流量和销售量双双下降。随之,法国监管机构发起了长达数年的反垄断调查。

最后,法国监管机构认为苹果存在问题,总结来说,主要有三个方面:其一,与批发商合作伙伴一起,互不竞争,在当地市场中形成了价格垄断;其二,阻碍了其他希望以价格来竞争的分销商,“令苹果产品在法国的批发市场毫无生机”;其三,不公平地对待经销商,故意限制供货。

法国监管机构认为,此类垄断行为对分销市场影响恶劣,同时苹果公司本身体量巨大,因此必须高额罚款。

数据显示,2019年苹果在全球市场的总利润超过550亿美元,法国方面开出的罚单,已经超过了其全球总利润的2%。

需要说明的是,在法国方面开出的罚单中,还没有包括苹果最热门的产品iPhone手机,原因是在当地市场,该产品一般由电信运营商来销售。

即使是苹果,也难以承受这样的巨额处罚。苹果公司一位发言人回应称,法方的决定令人沮丧,因为它“背弃了所有在法经营企业遵循了30 年的法律先例。裁定将给所有行业的公司带来混乱”。

毫无悬念,苹果将对这一裁决提起上诉。

实际上,就在一个月前,法国已经因为iPhone的“降速门”,对苹果公司处以2500万欧元的处罚。

所谓“降速门”,是指苹果公司的软件更新会降低旧版iPhone的速度,但苹果并没有将此信息主动告知用户。苹果此举被认为意在诱导用户对旧iPhone进行升级,或购买新款手机等。对于这笔处罚,苹果痛快地交钱了事,一个关键原因是,在世界其他地区,苹果也正因此经历着官司。

在一些市场人士看来,法国对苹果公司的处罚,与其和美国高科技公司之间的纷争有很大的关系。

去年9月,法国因税务问题,向美国谷歌公司征收了5亿欧元左右的罚款,法国还和意大利一起,是欧洲国家中倡导向美国高科技巨头们开征“数字税”的代表。

当然,问题也有另一面,难以预料的诉讼,本就是跨国公司必然需要面对的风险。比如2013年,美国司法部就逮捕并指控了法国阿尔斯通的高管涉嫌商业贿赂,并对阿尔斯通处以7.72亿美元罚款。后来,阿尔斯通的电力业务被主要竞争对手美国通用电气公司收购。

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