SKI与LG化学达成天价和解 双方争相在美大举扩张竞争势必白热化

  • 来源:中国汽车报网
  • 时间:2021-04-13 09:40:29

韩国两大电池厂商——SKI和LG化学之间的“大战”终于暂时告一段落。

当地时间4月10日,SKI和LG能源解决方案(原LG化学电池业务部门)宣布,两家公司已就电动汽车电池技术的商业机密纠纷案达成和解,SKI同意支付2万亿韩元(约合人民币116亿元),而两家公司将撤回国内外的所有其他未决诉讼。

一场和解“皆大欢喜”?

随着SKI“服软”,这场持续了两年的官司大战终于画上了句号,想必无论是两家电池厂商的客户——大众集团和福特汽车,还是担忧其内斗的韩国政府都松了一口气,而美国总统拜登也不必再面临两难的抉择。

在此之前,两家公司的官司大战已持续两年。2019年4月,LG化学向美国国际贸易委员会ITC和特拉华州法院发起诉讼,指控SKI通过雇用其前员工的方式来盗取商业机密,从而赢得了与大众集团的合同。直至今年2月10日,美国ITC做出了有利于LG化学的判决,对SKI下达了禁令,要求未来十年,SKI不得在美国销售电池、电芯、电池模块、电池包和相关零部件。

之后SKI并不服气,向拜登总统申请取消上述裁决,而拜登有60天的时间来否决或允许该裁决生效。这场争议对拜登来说是一个政治难题,如果支持ITC的裁决,则会危及SKI佐治亚州工厂的6000多个工作岗位,且不利于拜登的绿色能源战略,该州州长和两名参议员敦促拜登出面干预;如果推翻ITC的裁决,则不免让人质疑美国知识产权保护的公平性。

两家公司的官司牵涉甚大,各利益相关者拿出了十二分的努力来游说政府。上述赶在4月11日最后期限前一刻达成的和解协议,解决了令韩国和美国政府官员头疼的一大问题,他们花了数周时间敦促双方达成协议。据了解,最近几周,几乎每天都有十几位政府部门官员、两家公司高管及车企高管举行会议讨论。

韩国政府方面也能放下心来。作为韩国电池三巨头之中的两家,SKI和LG化学的内斗令韩国政府格外关注,唯恐两败俱伤,令中国、日本电池厂商等“渔翁”得利。事实上,在美国发起诉讼之前,两家公司已经在韩国国内对簿公堂,但迟迟未有结果。而今,韩国政府方面终于不用为难了。

大众福特施压

目前,SKI正在美国佐治亚州陆续建设两座电池工厂,合计产能21.5GWh。其中,第一座工厂2019年动工,计划2022年开始批量生产,规划产能9.8GWh;第二座工厂规划产能11.7GWh,预计2023年投产。按照之前公示的信息,这两座工厂将主要供应大众集团和福特。

事实上,两家公司之所以能达成和解,不乏大众、福特、现代等车企的督促和施压。毕竟,如果SKI因禁令而将电池业务撤离美国,则这些车企的电池供应链会受到严重影响。有知情人士曾透露,这场官司威胁到大众田纳西州工厂的电动汽车生产,令大众对这两家供应商“非常不满”,甚至大众曾警告过他们,二者的纷争会令中国电池企业受益。尤其是今年3月,大众集团“电池日”公布了自建大型电池工厂的计划,俨然有抛弃电池厂商“单干”的想法,也许这也给LG化学和SKI造成了很大的心理压力。

福特方面也一直在督促双方和解。在今年2月美国ITC的判决结果公布后,福特CEO吉姆·法利对外表示:“这两家供应商的自愿和解才最终符合美国制造商和工人的最大利益。”福特新款F-150电动皮卡和大众ID.4将于明年开始生产,而电池由SKI佐治亚州工厂供应,这也是两家车企如此关注官司的原因。

争相在美大举扩张

“希望我们的支出计划不会带来财务负担。”SKI一位高管表示。按照协议,SKI需要向LG化学支付1万亿韩元现金,今明两年各支付一半;还要支付至少6年的版税,高达1万亿韩元。借此,两家公司将放弃在美国和韩国的所有诉讼,且未来十年不再对对方提起进一步的诉讼。

SKI表示,既然其在美国的电动汽车动力电池业务的不确定性已经消除,该公司将积极在韩国和海外投资,除了为福特和大众生产电池外,它还将成为韩国最大的所谓非专属工厂,意思是它将能适应其他车企的需求。SKI佐治亚州工厂的总投资将达50亿美元,创造6000个工作岗位。

LG化学则在一份声明中表示:“两家公司现在可以在全球市场共存,真诚竞争。”除了此前建立的密歇根州电池工厂外,LG化学正在俄亥俄州东北部与通用汽车投资23亿美元合建一座电池工厂,预计2022年完工。今年3月初,通用汽车对外透露,正在与LG化学探讨在美国建立第二座电池工厂的可行性。LG化学随后表示,计划到2025年在美国投资45亿美元,并雇佣1万名工人以扩充电池产能。

从SKI和LG化学的计划来看,通过在美国建立更多的生产基地,双方未来的竞争势必会更加白热化。(张冬梅)